- Carmina elle-même est une farce visuelle pour dissimuler sa véritable nature. Maître, je crains que la Cour ne soit déjà au courant de l'événement, et si la plupart jugent le clan Von Darken comme reliquat d'une époque passée, à raison, il serait intéressant de distiller en filigrane une tolérance envers les Originels. Si laids soient-ils.

- Sa référence aux tueries lycanes et l'existence d'un Prince chez eux pourrait suffire à les faire exécuter. Mais je suis un Dieu de générosité, et la seule pensée de devoir assister à l'intégralité d'un bal comme mes parents en organisaient est absolument abjecte. Je doute qu'une chauve-souris n'ai connu l'avènement de la musique technophile. Mais tu as raison, Faust, diplomatiquement, il convient de répondre positivement. J'irais seul, ceci dit. La Cour mettrait Carmina en pièce de répéter les clichés de bâtisse dans des grottes et familiers grossiers.

Circë était partie un temps en Endoriel pour quelques recherches en matière de magie. Disons-le clairement, de ce qu'elle en a compris, sa famille aurait un secret, lié à la magie de sang et cette histoire aurait commencé dans cette forêt, mais elle n'a pas plus d'information pour le moment.

La magie de sang est une forme de magie rare, même parmi les vampires, elle semble vue comme ancienne, archaïque et dépasser. La nécromancie a été pendant des siècles la magie reine parmi les castes vampirique. De fait, si beaucoup de mages composent les rangs, des enfants des grottes de Spelunca, rares sont ceux qui manient la magie de sang. En vérité, à moins de rencontrer un original, il n'y a probablement que très peu de vampire encore adepte de ce type de magie.

Par une heureuse coïncidence, qui n'en est probablement pas une, Circë reçoit une missive venant d'une destination inconnue. Alors quelle travailler sur la subtile relation qu'il semble y avoir entre les roses noirs de Nithaës et la magie de sang, elle doit abandonner ses recherches botaniques pour s'intéresser a un pan qu'elle lui pensait jusqu'alors inaccessible.

La missive contenait une invitation pour un bal, assez d'argent pour s'acheter une toilette de soirée, ainsi qu'une note manuscrite d'une grande finesse, "Parfois, il faut savoir prendre des risques, comme pour l'aventurier de la grotte d'argent". Si Circë avait cru à une blague ou au moins à un piège, la suite de la note la laisse perplexe. La grotte d'argent était une légende locale sur un trésor caché sous Nithaës, une histoire seule connue des habitants et donc Circë doit être la dernière personne vivante à connaître encore cette histoire. La conclusion, c'est que la personne qui a envoyé cette missive la connaît bien et souhaite absolument qu'elle se rende à ce bal.

Acceptant ce fait et de prendre des risques, en espérant mieux finir que l'aventurier de la légende. Elle se rend au bal organisé dans "la maison des poupées", le domaine de Carmina Von Darken. De ce qu'en sait Circë, les Von Darken sont une vieille famille de vampires, anciens de plusieurs millénaires, mais elle ne sait ni à quel point, ni ce qu'ils sont réellement. La "famille" qu'elle servait était une famille neuve et de bas étage, loin d'être au sommet de la caste vampirique et même vue comme plutôt vulgaire. Il y a des chances pour qu'elle les rencontre, il est aussi possible que cette missive soit un coup de son ancien maître pour exposer l'un de ses trophées. Mais c'est aussi l'occasion pour observer les aristocrates vampires dans leur environnement naturel.

Habiller d'une robe de bal vert émeraude, un loup noir entourant ses yeux pour mieux les mettre en valeur, parfumer avec soin, sa peau rehausser d'un léger fard blanc et sa chevelure coiffée avec soin sertie d'une rose noire de son village natal qui vient se marier avec la couleur flamboyante de sa chevelure. La paysanne observe le crâne de vampire qui marque l'entrée du "Château". Cela ne lui dit rien qui vaille, mais après un profond et cour soupire, elle décide de rentrer.

Les gants verts brodés de quelques dorures, assorties avec la robe, attrape par sa dextre, une des dents de la porte et la rousse rentre dans le dédale du château. Rapidement, une poupée vivante vient à sa rencontre, finalement, plus rien n'étonne la vampire qui décide de la suivre. Le dédale de couloirs est complexe et ne semble pas avoir vraiment de sens. Des escaliers à la vertical qui finissent dans un mur, qui est le timbré qui a eu cette idée ? Circë n'est pas vraiment rassuré alors que ses jambes poussent le léger tissu vert de sa robe en des pas feutré. Elle espère juste que le chemin ne sera pas long, le corsage de sa robe met certes sa poitrine et ses hanches en valeur, mais n'est pas ce qui est le plus pratique pour respirer.

Puis de la musique parvient à ses oreilles, une musique d'un style que Circë n'a jamais entendu, probablement, car les goûts musicaux de la propriétaire sont anciens. Elle suppose qu'elle arrive à destination et vérifie avant d'entrée qu'elle est bien présentable, ainsi que le positionnement de la rose. Les roses noires de Nithaës possèdent leur petit secret, elles ont été créées par sanguinomancie. Mais si dernièrement, le livre de ce cher Farven laisse supposer que du sang animal suffit, la réalité, c'est qu'il faut du sang humain pour que les roses soient la plus belle. Quant au sang de Vampire, disons qu'il donne une douce couleur carmine au bord de ces pétales d'un noir de jais, comme celle que porte Circë dans sa chevelure.

Dans la salle bondée de monde, Circë fait de son mieux pour paraître discrète. Coupe à la main, elle a répondu comme beaucoup aux salutations de la maîtresse des lieux, une beauté sans nom. La rouquine est totalement tombée sous la coupe de l'illusion et est loin de se douter qu'elle avait en face d'elle une original, la première qu'elle voit de toute sa courte vie.

Se baladant dans la pièce, elle reste silencieuse et observe. Elle ne connaît personne ici, mais se doute que la note ne fût pas là pour faire joli. Sa présence ici fait partie de quelque chose, mais quoi ?

Amélia de Valsombre, il la cherchait, la pistait, dans l’unique espoir d’un jour pouvoir se venger. Son cœur battait à tout rompre alors qu’il montait les marches de la maison des poupées. Bien terrible nom pour un manoir… Isil jouait-elle à la poupée ? Une pensée de son passé qui ressurgissait de sa mémoire brisée. Il avait parcouru le continent à la recherche de la puissance suffisante pour accomplir son unique dessein et maintenant il en fourmillait d’impatience. Mais patiente car la route sera encore longue pour atteindre la Pomme de tous nos maux.  

Il avait troqué ses vieilles frusques contre une tenue adaptée afin de se fondre dans la masse, avoir entendu parler d’un bal dès son arrivée à Spelunca lui avait paru presque trop beau. Bien que le jeune vampire ne connaisse rien à la vie de ses nouveaux semblables, il avait foncé tête baissée au cœur de la noblesse originelle. Car même si d’aventure, il ne la trouvait pas sur place, il grappillerait bien quelques informations çà et là sur cette vieille famille. À commencer par la localisation de leurs terres.
Ainsi à visage découvert, minois juvénile au regard vermeil et aux oreilles d’elfe, il ne se sentait pas particulièrement à l’aise. C’est ainsi qu’il remercia silencieusement la poupée animée de magie qui lui présenta les masques dont il s’empressa de s’enquérir, prenant celui qui couvrirait le plus son front fiché d’une marque de sang.

Aeden comptait observer mais surtout apprendre. Légèrement en retrait de la piste, tournant autour de la salle, il s’arrêta face aux fontaines pourpres munit d’une curiosité non feinte. Rien que l’odeur d’une telle quantité de sang lui fit tourner la tête, aussi s’en détourna-t-il esquivant les nombreux serveurs fourmillant des plateaux à la main. Et alors que la musique et les danses tourbillonnaient un peu trop à ses oreilles et à ses sens, que le plafond tenta de se rapprocher dangereusement du sol et que ses gencives semblaient prendre feu, la maîtresse des lieux parla.

Hypnotisé par sa grâce, par le son fabuleux de sa douce voix, il ne put détacher les yeux de son petit numéro. Ainsi présenta-t-elle son banquet avant de se présenter elle-même à l’Empereur. Un petit attroupement se resserra autour d’eux, de piaillement coupé de coupe de sang et d’excitation mondain. Le vampirelfe s’en détourna, il se fichait bien de se retrouver face à leur roi.

S’isolant légèrement, peut-être, craquera-t-il finalement pour une lichette du précieux nectar. Aussi lamentable, sa volonté lui semblait-elle à cet instant. Nulle Amélia ne se trouvait là, et tous étaient bien trop hypnotisé par les enchantements des poupées pour parler de quoi que ce soit d'autres que de la fête.

Vétue de toilettes satinés immaculées de blanc, tu t’avances dans la Grand-Salle du banquet. Un corsage finement brodé de fil d’or et d’argent vient cintrer ta taille fine, épousant les formes timidement sensuelles de ton petit corps de porcelaine. Tes longues boucles blondes tombent en cascade dans ton dos, rabattues en arrière par un diadème finement ciselé, entrelacs de saphirs mordus par un dragon d’argent.

Libérée de mes maux, éprise de la ferveur du pouvoir en devenir. Je jouais aujourd’hui mon pire numéro. Ou peut-être bien mon meilleur. De l’audace de la princesse, du culot de l’Héritière, j’arrivais bien après la plupart des convives, du pas de la Louve Alpha. Un loup à l’effigie du Loup fiché sur mes yeux, masque de résine au museau fin assorti à ma robe.
Les poupées s’écartèrent de mon chemin, me dévisageant de leurs yeux vides d’où ne transparaissaient aucune émotion. Certains vampires cessèrent leurs dansent, d’autres étaient bien trop envoûtés par cette agaçante mélodie pour le faire mais quoiqu’il en fût aucun n’osa arrêter la femme en blanc que j’étais. Curieuse farce ? Farce du menu ? Tous s’interrogeaient.

L’odeur du sang ampli mes narines et le goût du sang m’appelait désormais, je pris une coupe, en bus quelques gorgées avant de m’arrêter au niveau de la table de la royauté. Je réprimais haut le cœur alors que le liquide métallique entrait dans mon gosier. Mes instinct furent calmés. Je n’en laissais pourtant rien transparaître abandonnant le nectar vermeil sur un coin de la table avant de réaliser une révérence bien trop exagéré face à la propriétaire des lieux.

« Lady Von Darken, je suis délicieusement enchantée de vous rencontrer. L’Héritière du Mage Spelunca n’aurait pas voulu rater une fête aussi charmante. » Un sourire de louve se dessina sur mes lèvres rosées, découvrant de petites canines blanches.

Tournant mon regard malicieux vers l'Empereur, mes yeux vairons s'accrochèrent aux siens.

« Heureuse de vous rencontrer ici, Roi du Royaume, Empereur de ces terres, Sobek Elpoemer Grey. »

J'avais parlé de la voix de l'insolence et de la caricature imité de la vampire aux poupées. L'ennuie aide certainement à forger l'audace car après avoir entendu parlé de pareil endroit, je n'avais pas tarder à m'apprêter. Prenant goût aux mondanités curieuses de la bourgeoisie. Un jeu qui stimulait fortement mon esprit changeant.

La fête bat son plein, des invités de marque s'avancent et Circë les observe dans le silence, la musique bien que bizarre semble plaire vue le nombre de personnes qui se déchaîne sur la piste de dance, d'ailleurs est-il seulement convenable de se déhancher ainsi ? Même dans la taverne du pendu Circë n'oserait pas bouger ainsi, sûrement parce que les clients fuiraient devant une telle représentation.

La rouquine remarque à peine la présence d'un jeune vampire a l'apparence elfique qui lui semble un peu mal à l'aise. En le regardant bien, il lui semblait voir une chose sous son masque, mais elle n'eut pas le temps pour venir à sa rencontre que la maîtresse des lieux la prend par surprise. Celle-ci semble étonner de la présence de la rose, trouvant cela amusant, avant de lui prendre le bras pour l'amener avec elle. Il faut tout le sang-froid de la sanguinomancienne débutante pour ne pas se laisser submerger et ne rien laisser paraître sur son visage. Elle se contente de sourire en silence et de suivre, cette situation pourrait bien être à son avantage, il est rare qu'une alpha s'intéresse à une bêta.

Leur charmant hôte reconnaît ne pas la connaître, mais trouver étrange qu'elle ne soit pas affecté par la musique. Ce dernier point étonne Circë, la musique devrait l'affecter ? Elle reconnaît qu'elle sonne étrange, mais elle ne semble pas l'affecter plus que cela. Devant le sourire cristallin de la lady, elle se contente de sourire. La maîtresse des lieux l'amène jusqu'à un homme à l'allure fine et noble puis elle le salue avec un grand respect, ce que la rouquine imite, même en ne sachant pas qui elle a en face. Il vaut mieux saluer trop que pas assez.

Ce vampire serait Sobek E. Grey, un nom que la Circë avait déjà entendu, souvent prononcé avec crainte, mais toujours avec respect. L'empereur de ces terres, elle reste silencieuse, laissant a la dame Von Darken le soin de parler. Celle-ci finit par la présenter, autant qu'elle le peut sachant qu'elle ne la connaît pas. "Une de ses très lointaines descendantes", attend, quoi ? La vampire fait tout son possible pour rien laisser transparaître, mais elle est surprise. Ses ancêtres seraient liés à... Non, c'est impossible, elle ne sait même pas si une humaine peut tomber enceinte d'un vampire. Une croyance paysanne veut que l'enfant dévore la mère de l'intérieur, et même si elle a vécu avec des vampires, aucun d'entre eux ne voudrait mélanger sa semence avec des êtres non bénis par le don.

Même si mille questions taraudent son esprit et quel maudit sa mère de lui avoir caché tant de secret, elle doit répondre, elle doit se présenter.

"- Circë Andirral, ma lady."

Elle se tourne vers l'empereur et fait une respectueuse révérence.

"- Votre majesté."

Une mignonne, mais néanmoins effrontée jeune fille se présente alors. Bien qu'elle soit respectueuse dans ses paroles, voir une jeune femme si confiante pour se présenter d'elle-même est étonnant. Circë est de faite mise à l'écart, mais se garde bien de jalousé. Elle se contente d'observer la jeune fille, un peu perdue dans une simple question, ne lui aurait-elle pas vendu des crêpes à Ishtar ?

- Le but de ces petites fêtes Holy, est de rencontrer de potentiels alliés. Si tu devais en choisir un avec qui copiner ce soir, ce serait qui ? Moi ce serait le serveur, il a accès aux caves d'alcool.

Si elle prenait grand soin de ne rien laisser paraître sur ses traits, une certaine malice se lisait dans les yeux de la vampire et je pouvais sentir la curiosité et la surprise qui transpirait de tous les pores de sa peau. Carmina aimait les jeux de pouvoir et se demandait comment une jeune lycanne pouvait avoir le culot de se présenter ainsi, louve au milieu de la bergerie.
Des interrogations qui me firent sourire et dont je me délectais, évidemment. Elle comprit rapidement, si ce n’était mon amitié certaine, mais au moins ma présence autour du cercle intime de l’Empereur. Une vivacité d’esprit judicieuse à mon avis dont je ne me formalisais pas, car je détestais au fond de moi ce nouveau sentiment qu’était de devoir rester dans son ombre pour ne pas être prise pour cible. Aussi confortable cette ombre soit-elle.
Les vampires étaient visiblement créatures à respecter la puissance, et seulement la puissance de leurs interlocuteurs, j’en pris note et passais à la suite.

Mon hybridation était chose plutôt complexe que je ne comprenais pas moi-même, changements perpétuels qui agissait dans mon corps et mon esprit depuis peu. Je lui jetais finalement un regard de biais, ne sachant si je devais montrer les crocs ou me sentir simplement reconnaissante de l’attention qu’elle portait à mon régime alimentaire. Souhaitait-elle seulement évaluer le danger que je représentais pour elle ? Si c’était le cas, je pouvais réduire en miettes son palais, elle s’en rendrait vite compte.

« Merci de vous soucier de mon bien-être. Je suis effectivement difficile à sustenter car j’aime les mets fins et raffinés. Surtout ceux qui croquent sous la dent. » Répondis-je d’un fin sourire, lui laissant tout le plaisir d’y discerner quelconques allusions, ou pas du tout.

Je profitais de son bref échange avec une tierce personne pour suivre le Saint Roi Sobek et prendre place auprès de lui. Prenant sans me faire prier la pipe qu’il me tendait, j’assimilais par de brèves inspirations l’herbe elfique comme on me l’avait appris, fermant les yeux tout en gardant un instant la fumée dans ma bouche avant d’expirer longuement. Aussitôt mon esprit s’allégea, la musique jusqu’alors pesante se fit lointaine et je fermais les yeux face à l’assemblée, recentrant en moi-même mes pensées volatiles.

« Merci, soufflais-je alors tout en lui rendant l’instrument. Quel choix plein de bons goûts, il est à croquer. Lui répondis-je en suivant son regard vers l’élégant jeune homme, car l’idée de siroter une coupe d’hydromel bien frais était fort tentante. Tout en accordant la corde de mes pensées, j’entrepris de réfléchir à la question mais avant que je puisse y répondre l’hôtesse de la soirée revint vers nous.
Oh, je croyais que les vieux fossiles n’intéressaient que les historiens et les propriétaires de musée. Il ne me semble pas que vous rentriez dans l’une de ces catégories, Lady BabyDoll. Un homme charmant qu’était mon ancêtre, vous dites l’avoir connu. Faisiez-vous partit du camp des gentils ou des méchants ? Peut-être cette vision est-elle trop réductrice… Luttiez-vous pour, ou contre lui ?
Ce n'est pas une question piège, je ne vis pas dans le passé et seuls vos actes présents comptes aujourd'hui. J'aime seulement connaître l'histoire des sujets de votre bon Roi. Savoir que vous êtes impliqué dans la paix des Royaumes me suffit amplement. »

Mes yeux perçants à travers mon masque lupin se fichèrent dans ses pupilles vermeilles, scrutant la moindre réaction qui pourrait tressauter en elle. La main sous le menton contre l’accoudoir de mon siège. J’avais dit cela du ton de la curiosité et de la discussion, posant clairement ma position sur l'échiquier du monde. Je n’étais pas là pour alimenter le brasier du conflit, bien au contraire.

La guerre vampiro-lycanne battait son pleins à cette époque, et deux camps c’était rapidement dessinés. L'un pour l’unification du massif et la paix des Royaumes, l'autre pour l’anarchie et la prise de pouvoir constante, une lutte qui dura encore longtemps après sa disparition et l’apparition de la barrière entre les deux peuples.

J’avais remarqué la présence de Circë qui s’était fait discrète dès mon arrivé, je lui affichais un grand sourire entre deux prises de regard avec la propriétaire des lieux. Je me souvenais parfaitement de l’odeur sucré de la vampire, douce et pleines d’amour. Avait-elle compris les règles du jeu dans lequel elle avait mis les pieds ?