Wyrm l'avait prise par surprise. Totalement. Il n'avait pas prévenu, ce con, avant de lui remettre son épaule. La douleur vrilla le cerveau de Shane comme un foret en métal. Sans bouche articula un cris muet. Après quelques secondes, elle se mit à déverser un flot ininterrompus de jurons et d'injures tous plus colorés les uns que les autres. Elle les accolait sans trop de logique, ne prenant ni la peine de songer au sens global ou de l'efficacité de déverser ainsi du fiel insensé pour soulager sa peine.

Elle s'arrêta quand elle dû reprendre sa respiration. Suivant les paroles flegmatiques de Wyrm, elle essaya prudemment de bouger son épaule, guettant le moindre pic de douleur qui viendrait de son mouvement. L'articulation était évidemment endolorie et la solliciter n'avait rien d'agréable ni d'aisé mais le tendon ne se manifestait pas plus que ça. Pour ce qui est de l'état de ses jointures, par contre... Elle n'arrivait quasiment pas à bouger les doigts. Mais bon, le cartilage ne s'était pas encore remis de ses émotions et était encore tout aplati. Elle verrait en fin de journée l'état de ses blessures.

"Ca ira, disons..."
Elle se releva pas très fluidement.
"On devrait se mettre en route, non ? Avant que d'autres monstres ne débarquent. Par exemple."

Wyrm ne se dépatissait pas de son grand sourire que la stryge avait fait naitre tantôt. Elle avait quelque chose de touchant et d'amusant à fois, dans sa manière de jurer puis de tout recouvrir d'une couche d'ego bien placé. Et cela, étrangement, éclipsait sans peine le bordel dans lequel ils s'étaient fourrés.
Ils avaient quitté l'oasis depuis une demi-journée, après avoir pris la peine de réunir quelques rations et surtout, de l'eau potable. Le paysage était désespérément monotone. Rien ne leur indiquait qu'ils allaient dans la même direction, qu'ils avançaient... Il leur faudrait attendre la nuit et essayer de se fier aux étoiles.

Le stryge blanc essayait de rompre l'ennui du voyage en chantonnant, discutant ou encore monologuant. Peu importait qu'elle échangeasse avec lui : il avait juste besoin de garder son esprit au clair en jouant des mots comme toujours.
Finalement, la première journée arriva à sa fin. Wyrm ralentit donc son pas avant de proposer à sa compagne de fortune :

"Que diriez-vous de faire halte pour la nuit ?"

Malgré toutes les blessures que Shane avait écopées, ses jambes étaient intactes, et heureusement. Déjà que la journée de voyage avait été pénible, elle aurait insurmontable si la Stryge avait dû boitiller tout du long.
Elle avait appréhendé toute la nuit durant comment une journée passée seulement avec Wyrm allait se dérouler. Vu comment ils avaient failli s’entre-tuer le jour d'avant.

Finalement, il lui avait suffi de garder ses distance pendant la marche pour que ses envies de l'étriper passent au second plan. Elle avait marché, la plupart du temps, en tête, avec Geri. C'était sans doute débile de sa part, mais Shane appréciait la simplicité d'être - bien naturelle - du chien. Il marchait sans se soucier d'où il allait, avec une confiance absolue en son maître. Il ne se posait pas de question : allait-il un jour revoir d'autres êtres vivants que ceux qu'il côtoyait aujourd'hui ? Allait-il se faire dévorer par un monstre du désert ?
Alors, quand Shane jouait avec lui en marchant, elle partageait un peu de son insouciance, et oubliait la merde noire dans laquelle elle était fourrée.

La proposition de Wyrm fut comme un retour brut à la réalité. Oui, une journée était passée. Une journée qui les rapprochait du moment où, sans provision, ils mourraient de soif ou de faim. Ou des deux, sait-on jamais. Le pessimisme dont Shane avait essayé de se détacher toute la journée l'avait rattrapée.

Ils dressèrent le camp, tandis que le jour déclinait. Enfin, dresser le camp, c'était vite dit. Pas de feu, pas de tente. Juste des couvertures pas trop rêches pour se protéger du froid. S'encombrer de paillasses ou de toiles supplémentaire, c'était prendre des provisions en moins. Le choix avait été vite fait.
Shane soupira. Elle essayait vraiment de ne pas péter un câble à cause de la situation, mais il était difficile pour elle de ne pas être affectée.
"Wyrm... Sincèrement. Tu penses qu'on a la moindre chance d'arriver à Ishtar ? En un seul morceau, de préférence ?"

Il lui coula un regard de biais, se demandant un bref instant quelle réponse serait la plus appropriée. Lui dire la vérité sur ses pensées et risquer de minimiser encore plus leurs chances de survie ? Ou mentir, quitte à essuyer sa colère quand les choses tourneront mal ? Il ne savait pas. Il ne savait foutrement pas. Décidément, Télys foutait un joyeux bordel au sein de ses certitudes...

"Je n'en ai pas la moindre idée."

Quelques secondes plus tard, il mesura sa réponse d'un oeil critique. Depuis quand se laissait-il à la spontanéité, crénom ? Il suffisait qu'on lui mette le doute et tel le premier idiot venu, il fuyait ? Il s'agaçait. Geri dut le sentir -il alla donc chercher une meilleure compagnie au près de la stryge, se blottissant à ses pieds.
Il soupira et reconsidéra les choses. A quoi bon supposer, réfléchir aux probabilités, s'inquiéter, regretter, se morfondre ? Un nouveau soupir.

"Il y a des choses que l'on ne peut pas prévoir : qui sait dans quel sens tournera la Fortune ? Pas moi en tous cas et c'est volontiers que je me laisserai porter par quelques surprises et incertitudes. Lâchez prise. Cela fait du bien, de temps en temps..."

Ce disant, il se porta à son côté et en veillant à ne pas la toucher, lui passa une toile de chanvre autour de ses frêles épaules. C'était sans doute là tout ce qu'il pouvait bien faire pour elle... Geri émit un aboiement approbateur avant de se laisser sombrer dans les bras de Morphée. Wyrm ne tarderait pas non plus...

HRP:

Un silence, une hésitation, puis la réponse de Wyrm. Son indécision sonnait comme une sentence aux oreilles de Shane. Elle faillit exploser, faire jaillir toutes ses peurs sous la forme d'une bile de colère qu'elle déverserait sur le Stryge. Ca aurait été facile, après tout. Mais elle réussit à se focaliser sur Geri qui venait se lover contre ses jambes. Pour la réconforter ou pour fuir l'amertume de son maître, cela restait à décider. Le chien lui même ne devait pas le savoir, de toute manière.

Lâcher prise...

C'était cela qu'il lui proposait. Lâcher prise. Il en avait de bonnes, ce type. Shane n'avait pas combattu des jours durant la faiblesse et la douleur, enduré une rééducation pénible et accablante et traversé le quart du désert de Harena pour lâcher prise. Elle ne pouvait pas juste laisser se jouer son destin par une volonté céleste !
Et pourtant...
Il n'y avait rien qu'elle puisse faire. Elle se sentait aussi impuissante et proche de la mort que la fois où on avait voulu la tuer, à Stellaraë. La seule différence était que ça allait durer infiniment plus de temps.
Ses doigts se crispèrent sur la couverture que Wyrm lui avait donné, réveillant ses douloureuses phalanges qui s'étaient engourdies pendant la journée. C'était étrangement relaxant de sentir une douleur physique dans la situation. La stryge pouvait se focaliser sur cela plutôt que sur tout le reste.

Elle marmonna un remerciement pour la toile, même si le geste de Wyrm l'avait bien plus touché que ce qu'elle ne le laissait paraître. La moindre interaction entre eux d'eux était étrange, mais elle ne savait jamais s'il fallait mettre cela sur le compte de la prudence ou de l'attention.



Le lendemain, ce fut la lumière qui la réveilla, les premières lueurs de l'aube. Elle était encore toute endolorie par la position inconfortable dans laquelle elle s'était endormie. Elle se leva doucement, essayant de ne pas réveiller le chien sur laquelle elle avait posé sa tête pour dormir. Shane eut un faible sourire en regardant le soleil qui se levait. C'était tout de même bien qu'en plein désert qu'on pouvait avoir un panorama aussi magnifique. Elle fit craquer ses articulations, essaya de bouger son épaule... ce n'était pas douloureux, mais elle n'était pas à l'aise non plus.
Elle grimaça, frustrée. Sans ça, elle se serait bien adonnée à quelques acrobaties...

Elle lança un regard à Wyrm qui donnait encore. Il était mignon, à dormir, comme ça. Beaucoup moins insupportable que réveillé, en tout cas. Elle hésita à le laisser encore se reposer... Puis se résigna. Elle était pleine d'énergie, de l'inaction risquait de la forcer à réfléchir. Et c'était bien la dernière chose qu'elle voulait faire aujourd'hui...

"Debout, feignasse !" Lança-t-elle avec un semblant d'entrain.

Il ouvrit aussitôt les yeux et sentit dans la seconde suivante la moindre parcelle de son corps prête à se mouvoir. Puis il se rappela de la situation, vit Télys, Geri... et le désert. Il se calma. A force de commencer ses journées ainsi, son pauvre coeur finirait par lâcher avant que le temps ne le rattrape...
Il se redressa sur son séant avant de s'étirer ; une absence sur son visage l’incommoda brièvement mais bientôt, il y remédierait. Il bailla.

"Bonjour..."

Il était sans doute heureux sinon soulagé de voir que la stryge noire allait mieux : ils seraient ainsi plus efficaces qu'il s'agisse pour combattre les imprévus que d'atteindre leur objectif. Finalement, Wyrm aida sa compagne de fortune à ranger le camp et après un petit déjeuner frugal, ils reprirent à nouveau la route.
Geri trottinait aux côtés de Télys, au plus grand agacement de Wyrm. Fichu chien. Il semblait trouver en sa compagnie plus d'intérêt que la sienne et snobant leurs quelques années de coexistence, il passait le plus clair de son temps avec elle. Enfin peut être qu'il le boudait à sa manière. Après tout, le ménestrel avait refusé chaque proposition de jeu...

Il soupira. Et pourquoi s'en préoccupait-il...?

Les journées se répétaient, monotones et tous identiques -ou presque. Les deux stryges n'échangeaient que peu de mots ; aversion ou simple envie de solitude, la chose était que Wyrm se sentait de plus en plus mal à l'aise avec elle, mais il ne s'agissait plus de haine. Il hésitait à lui parler. Doutait au moindre contact physique. Les craignait presque s'il ne les appréciait pas tant.
Ce maelstrom d'incertitude devait sans doute être inspiré par leur situation assez catastrophique néanmoins, une partie de lui-même se connaissait assez pour savoir qu'il y avait autre chose. Mais cela, il était loin de l'admettre.

Finalement il brisa le silence le cinquième jour depuis qu'ils avaient quitté l'oasis et se mit à parler. Il avait juste une foutue envie de rompre la monotonie des derniers jours. Faire comme si de rien n'était. Ou plutôt, il s'en fichait de livrer ses secrets maintenant que sa survie devenait plus qu'hypothétique.

"Dites-moi Télys, consentiriez-vous à me rendre mon masque ? Je ne pense pas en éprouver l'utilité avant d'avoir rejoint la civilisation mais ça ôterait un poids à mon coeur..."

Puis sur le même ton léger, devançant sans doute ses interrogations :

"Je suis comme qui dirait un informateur ; depuis que j'ai perdu mes ailes, c'est la seule façon que j'ai trouvé pour survivre. Connaitre ce que les autres ignorent. Les devancer, toujours. De ce fait, mon masque est un outil de travail pour moi ; vous comprendriez ainsi que j'aspire à le garder près de moi."

Evidemment... Si ses inamitiés la voyaient avec son masque, la stryge connaitrait quelques problèmes mais cela, il éait inutile de le mentionner : il ne voyait pas la raison de la menacer, au point où ils en étaient.

La bonne humeur de Shane ne l'avait que peu quittée au cours des derniers jours. Une bonne humeur mal honnête, dissimulant ses pires peurs et angoisses, mais elle faisait avec. Elle s'empêchait systématiquement de réfléchir à leur situation. Elle répétait mentalement des pirouettes, révisant ses appuis, essayait d'en inventer d'autres, de révolutionner des enchainements... Elle s'interdisait néanmoins de s'y risquer. Elle devait réserver ses forces pour la marche. Certes, elle sentait que ses muscles la démangeaient, désireux de bouger, mais elle savait pertinemment qu'à la fin de la journée, elle n'en pourrait plus et qu'elle regretterait le moindre effort supplémentaire.

Et puis il y avait Wyrm. Qui la faisait souvent sourire, d'une inexplicable manière. Quand il avait cette petite moue agacé qui lui était si propre. Quand il chantait ou parlait, tout seul, parfois. Shane trouvait insupportable le genre que Wyrm se donnait, mais s'amusait de le voir déployer tout ces efforts pour le conserver.
Mais le charme n'opérait qu'à distance respectable. Plus proche... Shane se sentait toujours... différente. Son instinct lui soufflait toujours qu'il y avait un problème, un anomalité, un danger, presque. Un danger sans rapport avec leur natures contraires. Un danger sans animosité, même...


Son masque. Elle l'avait presque oublié depuis le temps ! Elle en était venue à ne plus savoir pourquoi elle l'avait gardé. Ah. Si. Garder le masque, c'était garder Wyrm. Lui donner... C'était lui donner la liberté de l'abandonner, lui qui en avait déjà toutes les raisons du monde... c'était lui faire confiance.
Mais ça n'aurait aucun sens qu'il lui livre son métier secret si c'était pour ensuite partir. Il se serait alors assuré de la tuer pour ne pas qu'elle révèle quoique ce soit si elle survivait.. Mais s'il projettait de la tuer, alors il n'aurait pas pris la peine de lui demander son masque avant...
Ah, si seulement ce type n'était pas fait que de faux-semblants...

Avec une moue un peu forcée, elle délia les cordons du petit sac qu'elle portait toujours à la ceinture et en sorti le masque. Une minuscule plume noire y était encore accrochée : la bourse contenait en effet également les anciennes ailes de Shane. Dès qu'elle s'en rendit compte, la Stryge saisit le plus rapidement possible la jugitive pour la remettre dans le sac.
"Tiens, je ne vois pas ce que je pourrais en faire." dit-elle d'un ton faussement confiant.
Et puis il y a Géri. se rassura-t-elle. Wyrm ne partirait pas sans son chien et le chien ne partirait pas sans elle. Sûrement.

Wyrm récupéra son masque mais au lieu de le remettre immédiatement, il préféra le ranger. En effet, il n'aimerait pas que certaines personnes apprennent qu'un simple accident de caravane ait pu le mettre dans une aussi fâcheuse situation ; et encore moins qu'on le voie épuisé, fatigué de ce voyage -bref, faible. Ce masque portait tout une symbolique qu'il ne voulait pas détruire...
L'objet rejoignit donc les affres de sa besace. Il la referma.
Ce faisant, il ne manqua pas de se montrer poli, se fendant d'un "merci" soulagé. Elle n'était pas si irritante, tout compte fait. En mettant de côté la désagréable sensation de... rejet qu'il éprouvait à son contact, il en viendrait presque à rechercher son amitié.
Presque.

Ils reprirent donc la route, encore et encore. Tandis que les jours se succédaient, les deux stryges avaient fini par se passer d'indications pour se coordonner parfaitement lors de l'établissement des campements, pour ce qui était des repas aussi. Wyrm en tirait quelques satisfactions. Télys ne se perdait plus dans ses craintes, ne s'interrogeait plus longuement -ou du moins à voix haute, semblait s'amuser avec Geri...
Peut être que les choses pourraient bien se terminer au final.

Tandis qu'il menait ces réflexions, une forme incongrue attira son attention au loin. Parmi les dunes de sables se dressait une caverne, point sombre dans le paysage. Il fronça ses sourcils pendant que de ces histoires qu'il racontait au coin du feu lui revenaient en esprit...
Alors qu'il s'interrogeait, ses pas s'étaient arrêtés.

HRP:

Les quelques jours qui suivirent celui où Shane avait rendu le masque à Wyrm, elle ne put s'empêcher se sentir... inquiète. Elle dormait assez mal et sa première action le matin venu était de vérifier que le stryge blanc n'était pas parti. C'était débile, c'était stupide... mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. Cela l'irritait, aussi. Elle se rendait compte de façon inévitable que, d'une certaine manière, c'était bien plus la pensée de perdre Wyrm que d'être seule qui l'inquiétait...

Mais baste ! Au fil des jours, son inquiétude diminuait au fur et à mesure que l'improbable duo s'apprivoisait et cohabitait dans une complicité tacite. Si ce n'était la marche plus que pénible sous le soleil de plomb couplé au rationnement d'eau et le constat que les vivres s'amenuisaient peu à peu, Shane se mettait presque à apprécier ce voyage. Tout était dans le presque.

La stryge mit quelques temps avant de se rendre compte que Wyrm s'était arrêté. Elle était devant, avec Géri, et leur jeu de saute-chien (la version du moment de saute-mouton) occupait alors la plus grand partie de son attention. Néanmoins, dès qu'elle vit qu'il n'était plus en train de marcher, elle cessa tout de suite ses enfantillages, ce qui fut à l'origine d'un grognement un peu frustré mais interrogateur de Geri. Wyrm ne s'arrêtait jamais de marcher. Elle chercha à suivre son regard pour voir ce qui l'avait perturbé... Et un sourire se dessina sur son visage. Des variations, dans le désert, il y en avait quelques unes. Ridicules tant elles étaient inutiles. Quelques roches, un cactus, un arbre vaillant, parfois des petits panneaux plantés dans la terre, pour indiquer un point d'eau...
Mais une caverne de cette taille, jamais.

Elle revint à la hauteur de Wyrm

"Allons voir !" dit-elle avec en train. Le désert ne laissait que peu de place au mystère et à l'aventure, alors il fallait bien savoir profiter de ce qu'il y avait... Sans attendre l'assentiment du stryge, elle commença à se diriger vers la caverne, ne serait-ce que pour profiter un moment de son ombre. Arrivée à l'entrée, elle se figea, n'osant poser le pied sur de la pierre. Elle n'avait jamais vu de caverne de sa vie. Elle était entre stupeur, admiration, et peur... D'autant plus que ce n'était pas qu'un renfoncement dans la roche, c'était un boyau qui s'enfonçait dans les ténèbres.

Shane déglutit.

HRP:

Wyrm. contrairement à Télys, avait quelques réserves quant à l'exploration de cette fameuse caverne ; il avait entendu trop d'histoires à son sujet -pour peu qu'il s'agisse vraiment de la caverne mystérieuse. Et pourtant, il se sentait comme attiré vers elle. Comme si quelque chose l'y appelait.
Foutue caverne.
Peu importe la situation dans laquelle il se trouvait, jamais il n'aurait pu échapper à son attraction : le conteur d'histoire en lui brûlait de vivre ses propres aventures... Qui sait la part de vérité dans les propos décousus qu'on lui avait rapporté ? Enfin il lui était offerte l'occasion d'écrire quelques lignes de son vécu, autrement que par des poèmes où les sentiments se faisaient vagues.
Enfin il pourrait vivre. Mais était-ce le plus intelligent, le plus raisonnable ? Ces autres traces indiquaient clairement qu'un village se trouvait non loin ; ils pourraient alors regagner la civilisation et espérer retrouver leur vie.

Le voulait-il ?

Tandis qu'il se débâtait avec son fort intérieur, Télys prit les devant -vers la caverne. Wyrm eut un petit sourire triste. Encore une fois, c'était elle qui le motivait, qui l'obligeait à se lancer à l'écoute de ses envies... Pour cela, il l'appréciait. Bien plus qu'il ne l'avouerait. Et pour cela, il la haïssait ; elle qui le faisait redevenir celui qu'il cherchait depuis tant de temps à fuir...
Il avait bien trop peur de revivre ses erreurs du passé.

Mais pourtant, son pas accompagna celui de la stryge noire sans plus tarder et tous deux se retrouvèrent dans la grotte. Wyrm cligna des yeux dans l'espoir de distinguer les ombres. Pour le moment, tout correspondait aux récits : une caverne solitaire dans le désert, inattendue, et en toutes apparences, des plus quelconques.
Et au loin, là où les ombres devenaient aussi denses qu'une nuit sans lune, un battement qui l'attirait...

Soudainement il se retourna.
En l'espace de quelques secondes, le vent s'était levé et ne leur laissait plus qu'une alternative : rester dans la caverne. Le stryge blanc se tourna de nouveau vers l'étroit tunnel et lança à Télys, avec un sourire de gamin :

"Cela vous dirait d'aller voir ?"

HRP: