Les cargos de Strygium, putain de radar! C'était pas le moment qu'il tombe en panne. Il restait moins d'une heure. Après, il serait hors champ, trop tard pour le retrouver. Ce maudit Pemp s'était disputé avec Frelon et dans leur dispute, il avait cogné sur le matos. Si Frelon était d'un naturel calme, il en était autrement pour son frère. Enfin, Nakaï s'était retenue de pousser sa gueulante. La priorité était de retrouver le cargo. Elle se rendit au garage et prit le contrôle d'un solo. Dahlia et Lys embarquèrent également. Frelon ouvrit les sas sans dire un mot. Si son frère avait causé les dégâts, c'était lui qui avait orchestré la dispute. La capitaine ne le raterait pas à son retour.

Dans son solo, Nakaï se détendait. Les cargos étaient des vaisseaux lents. Aucune chance qu'il lui échappe. Dahlia et Lys ne l'accompagnaient que pour le cas où il serait trop bien défendu. Au final, elles trouvèrent le vaisseau et menèrent l'assaut jusqu'à repartir avec le butin.

- Quelques trente tonnes de stygrium brut, maintenant qu'on l'a extrait du minerai brut. Pas que le nickel et la silice ne valent que'dalle, mais en comparaison... voila. Je refourgue quand même cela à un ptit artisan. L'a pas les moyens d's'offrir une foreuse et y'a pas de p'tit profit.
- Impressionnant, opina du chef son interlocuteur en tenue de pilote. Surtout pour le peu de temps passé dans le champ. Comptez sur moi pour vous livrer ça le plus vite a Duralas III.
- J'y compte bien. Dans trois jours j'espère bien en avoir autant pour toi. Hey toi la-bas !

Tournant la tête, l'intéressée en combinaison d'ouvrier des docks se redressa avant de porter la main à sa tempe en signe de salut.

- Assure toi que la navette baie quatre ait le plein et puisse décoller dans l'heure ! Livraison prioritaire !
- Chef oui chef ! répliqua-t-elle avant de trotter jusqu'au tube d'alimentation qu'elle s'empressa de tirer jusqu'au vaisseau transporteur stationné là.

Approuvant du chef, ils reprirent :
- Ce filon de la ceinture va nous rapporter gros, c'est moi qui te l'dit. Pas besoin de cramer des litres pour atterrir ou décoller vers la haute atmosphère. Pas de fluide pour souiller la matière première ni de magnétisme inhérent à la géothermie interne. Non, ça va nous rapporter gros.
- Parlant de rapport, j'aurais une petite requête à...
- Non, je ne souhaite pas renégocier ton contrat prématurément. Quatre livraisons premium à tarif fixe avant toute évolution. C'était le deal.
- Ouais, c'était le deal. Lorsque tu étais endetté jusqu'à l'os avec ta foreuse et avant de trouver ces rochers volants qui valent plus que de l'or. Ruissellement des richesses par le b...
- Un deal est un deal, l'interrompit durement le mineur en s'immobilisant à l'entrée du dock pressurisé. Tu veux que je me tourne vers un autre transporteur ? Je suis persuadé qu'à mes tarifs ils se bousculeront. Si tu ne veux...
- Non, non, c'est bon.

Ravalant ses ambitions, le transporteur dû se faire violence pour ne pas exploser à la face du grossiste. Il avait besoin de cet argent. Que ce "partenaire" intraitable s'engraisse sur son dos sans partager les risques initiaux pris dans cette opération le faisait intérieurement fulminer. Il en aurait savaté la vitre les séparant du vide spatial devant laquelle ils passaient.

Puis il s'immobilisa, stupéfait, en voyant sa barge passer devant eux. Sans lui.

- Ce... c'est pas ta navette de transport ça ? Avec ma cargaison ?

Elle connaissait un demi-elfe : un ferrailleur et recycleur qui avait le don pour dénicher les bonnes affaires. Soit il se rendait lui-même sur un ancien champ de bataille et désossait les vaisseaux pour en extraire tous les composants les plus prisés, soit il achetait bon marché des pièces qu’il parvenait à remettre en état. Dans les deux cas, il avait toujours ce qu’il fallait pour réparer tout et n'importe quoi. Sholma avait émis un message sur une fréquence cryptée que seul lui pouvait capter. Généralement, pour une urgence comme celle-ci, il parvenait à se libérer du temps libre en moins de deux jours. Surtout lorsqu’il s’agissait de Sholma à qui il devait bien des services.

Elle fut réveillée de sa torpeur par son alarme de proximité. Lorsqu’elle sursauta, ses lunettes tombèrent de son museau alors que son cou était bloqué dans la direction qu’il avait prit lorsqu’elle s’était assoupie. Après un grognement, elle répondit au vaisseau qu’elle voyait à présent à travers les verrières de son cockpit.

-Ah ! Te voilà. Les affaires reprennent on dirait.

Le vaisseau s’arrima doucement à celui de la djöllfuline. Il faisait au moins quatre fois sa taille mais le sas escamotable dont il était équipé permettait de dépanner un grand nombre de modèles de vaisseaux sans entrer en collision avec celui-ci. Le tunnel ainsi formé faisait presque une trentaine de mètres. Sholma attendit son invité à l’entrée de ses sas de décompression.

-je suis là. Fit-il, depuis le communicateur du sas.

Sholma lui ouvrit. Le demi-elfe lui fit une courbette lorsque la porte s’ouvrit et lui tendit l’objet dont elle avait besoin comme s’il le présentait comme un cadeau inestimable à un roi de l’ère médiévale de Dùralas.

-Tenez ô fière Sholma, acceptez ce présent de votre humble serf. Haldamir, toujours prêt à vous servir.

Elle se saisit de l’objet et leva les yeux au plafond.

-Arrête ton cirque, fit elle, avec amusement.

Il se redressa avec un large sourire et la dévisagea de pied en cape.

-Tu es de plus en plus belle ma parole.
-Et toi tu n’as pas changé.

Il avait toujours ce même visage enfantin qui ne trahissait pas son véritable âge. Même s’il n’était qu’un demi-elfe, son espérance de vie était bien plus longue que celle d’un humain et dépassait probablement celle d’un nain. Ses cheveux bruns étaient toujours en pétard et ses yeux noisette reflétaient toujours la même malice et joie de vivre.

-Je te dois combien ? Demanda la reptile en observant la pièce.
-Un rencard.
-Je t’ai déjà dit non, tu ressembles même pas à Brad Python.
-Et toi tu vises trop haut, t’as vu ta gueule ?

Ils se regardèrent intensément puis éclatèrent de rire.

-Rien t’inquiète, je te devais déjà un service, c’est pas un petit servo-moteur en moins qui va me mettre sur la paille. Ca ira pour l’installer ?
-Oui, pas de problèmes j’ai l’habitude.

Haldamir prit congé avec une pointe de regret. Peut-être qu’en étant moins direct, Sholma aurait cédée à ses charmes. Il essaiera de faire mieux la prochaine fois.

Effectuer des réparations en apesanteur n’était pas une mince affaire pour les non initiés. Heureusement, Sholma avait de l’expérience dans ce domaine. Aucun des vaisseaux qu’elle avait possédés ne contenait d’atmosphère artificielle. Elle s’était alors toujours débrouillée et avait acquis tous les gestes pour ne pas commettre de catastrophes. Perdre des pièces était chose aisée, alors elle conservait les plus petites dans des boites arrimées au vaisseau. Quant aux plus grosses, elle les magnétisait afin qu’elles restent fixées à la coque. La djöllfuline se débarrassa de l’ancien servo moteur et remonta le nouveau. Même s’il lui avait coûté quelques chose, elle ne l’aurait pas mentionné. Ne connaissant pas toutes les conditions de la compagnie autant ne pas se faire remarquer et faire son travail de son côté. Elle aurait peut être été accusée de ne pas avoir ménagée le vaisseau et envoyée aux mines. Cela, elle voulait à tout prix l’éviter. La perspective de se retrouver coincée dans un trou sous une chaleur suffocante ne la réjouissait pas et c’était peu dire. Après une bonne heure, elle replaça le panneau sur la jambe du « Criquet » et retourna à l’intérieur. Tout semblait être revenu à la normale, il ne lui restait plus qu’à changer d’astéroïde pour continuer l’extraction.

-Aller, au boulot, le strygium ne va pas se miner tout seul.

Les pattes du criquet propulsèrent l’appareil hors de l’astéroïde. Sholma n’alluma pas les moteurs pour économiser du carburant. Elle attendit juste que l’inertie de l’appareil fasse le travail et l’emmène jusqu’à un autre caillou rempli de minerai.  Après quelques heures, ses scannèrent révélèrent un autre astéroïde riche en strygium. C’était peut être l’un des plus gros filons qu’elle avait vu jusqu’à lors. Avec une telle quantité, elle risquait bien de remplir ses soutes rapidement et de rentrer plus tôt que prévu. Une chance pour elle et ses affaires.

-Bingo ! S’exclama-t-elle en s’agitant sur son fauteuil.

L’immense créature mécanique s’agrippa avec ses six pattes sur le sol rocailleux de l’astéroïde. D’apparence, il avait l’air tout aussi banal que les autres. Cependant, ses sous-sols, eux, regorgeaient d’une richesse incommensurable. Des veines de strygium étincelant n’attendaient que d’être récoltées. La pilote du monstre de métal n’eut aucun état d’âmes à déchiqueter la chaire de l’astre. Le laser d’extraction découpa sas difficultés la roche avant d’arriver jusqu’au minerai tant convoité. De petites billes cristallisées se formaient en courant le long de failles disséminées un peu partout sur l’objet céleste. Il n’y avait plus qu’à se servir. Tout semblait trop simple.

Le criquet engloutit des tonnes et des tonnes de minerais si bien que la raffinerie arrivait à son point de rupture. Sholma dut faire une pause et stopper les réacteurs pour éviter une surchauffe. Elle en profita pour faire diverses opérations de maintenance et même se reposer quelques minutes. L’astéroïde n’avait pas été facile à trouver et elle était sûre d’y revenir. La plupart ne valaient pas vraiment le coup de s’y attarder. Mais celui-ci était bien différent. Ses sous-sols regorgeaient de la matière précieuse et pourraient à nouveau accueillir une cargaison quasiment pleine même après le passage de la djöllfuline qui avait déjà bien commencé à le morceler. Une fois la raffinerie et les stockages pleins à craquer, elle stoppa toutes les machines. Il y en avait pour plusieurs dizaines de milliers de crédits. Elle fut contente de ce résultat obtenu en un temps record. Une fois installée aux commandes, elle nota l’emplacement du filon sur sa carte stellaires en entama le trajet du retour. Elle devait rester vigilante au cas où on l’aurait suivie pour s’emparer de son butin. Quoi qu’il en soit, si elle parvenait à revenir à la station orbitale de Dùralas V, on lui donnera un sacré pactole qui pourra lui permettre d’acheter de l’équipement dernier cri.

Le voyage de retour ne fut pas vraiment de courte durée. Sholma évita le plus possible les routes commerciales les plus évidentes où de nombreux pirates profitaient des convois marchands pour voler les biens qu’ils possédaient à leur bord. Malheureusement, si elle tombait sur ce genre d’individus, elle ne ferait pas exception à la règle même si elle avait fait partie des Enfants de la Lune. Le vaisseau minier n’était pas capable de se défendre correctement contre des brigands qui connaissaient le métier. Certes, il avait quelques atouts entre ses pattes mais rien de bien incroyable. Après un court saut en hyper espace, elle s’arrêta non loin d’un champ d’astéroïde de glace où elle se posa. Là, elle stoppa les machines et coupa le courant. Elle savait que la zone n’était pas toujours sûre et préféra regarder à travers l’énorme hublot si elle voyait des traces de combats. Il n’y avait rien, mais la prudence était de mise. Elle décida alors de s’assoir et d’attendre encore quelques minutes avant d’effectuer le prochain saut. Si elle était repérée par un quelconque navire, elle en aurait vite le cœur net.