Amarïe était rentrée à l'auberge, où résidaient ses deux compagnons, un peu agitée.

Il fallait dire qu'elle se sentait plutôt excitée par la perspective de résider chez quelqu'un pour y apprendre les bases de la survie, mais également heureuse, car il ne lui était encore jamais arrivé de trouver du personnel pour la maisonnée de ses parents. Elle avait hâte de tester les bons petits plats de cette inconnue intéressante ; et elle vint fort naïvement tout relater à son cher Melhyndil et à sa nouvelle protectrice qu'elle avait en haute estime, Caewyn.

- "...Ainsi, nous sommes invités à passer quelques jours chez cette femme charmante. Et savez-vous la dernière nouvelle ? Je vais peut-être gagner de l'argent en leur cousant deux tenues. Je me suis dis qu'il serait bon que nous ayons un petit pécule supplémentaire pour faire face à nos frais durant le trajet... Il ne sera pas simple de toujours dormir chez l'habitant, et nous pourrons apprécier le confort d'une meilleure auberge, lorsque l'occasion se présentera. Ensuite, nous partirons directement dans la forêt. C'est une merveilleuse occasion !"

Elle avait ainsi passé les deux jours suivants à faire ses bagages. Elle emporta, en sus de ses affaires habituelles, un gros livre sur les plantes, et deux ballots de coton mordorés, sur lesquels elle avait commencé à broder des motifs de feuilles vert émeraude et blancs, un mètre, et tout le nécessaire pour coudre et repriser sur la route.

Ce fut ainsi qu'elle entraina ses deux amis au rendez-vous. Mais une fois sur place, la haute-elfe commença à s'inquiéter un peu. Avait-elle raison d'entrainer son cher Melhyndil dans cette aventure ? Et sa pauvre servante, entrainée bien malgré elle sur les routes ? Et si ladite Lariela ne venait pas ? Elle tâcha de maitriser son impatience durant tout le temps de l'attente, mais ne put s'empêcher de soupirer de soulagement, tandis que cette dernière arrivait enfin. Avec grâce, elle se redressa pour la saluer ; avant de faire les présentations en bonne et dû forme.

- "Ma chère Lariela, je suis heureuse de vous voir. Je vous présente donc Melhyndil, mon plus cher ami..." Après tout, il n'était pas son frère et aucun lien de sang ne les reliait. Il était donc malséant de le présenter comme quelqu'un de sa famille, bien qu'il y était lié de par leurs profonds liens de cœur. "Je vous présente également Caerwyn, notre protectrice et notre guide. J'ai particulièrement hâte de voir votre manière de procéder en cuisine et de goûter à vos plats, ma chère Lariela. Alors, vous connaissez Melhyndil ? Quelle étonnante coïncidence !"

La jeune elfe était sincère. Néanmoins, elle se sentait un peu nerveuse à l'idée de s'introduire dans le quotidien d'une femme qui vivait dans des conditions plus âpres que ce qu'elle connaissait, comme si elle serait l'intruse dans un monde inconnu.

- [color:a6c5= skyblue] "Comment vous êtes-vous connu ? Nous ne sommes pas en ville depuis très longtemps."

Amarïe était revenue un jour en expliquant qu'elle avait rencontré quelqu'un et qu'ils avaient été invités au même titre que son amie. La surprise fut de taille, bien qu'elle ait expliqué les bienfaits de ce séjour leur évitant de payer la taverne, et de faire des économies substantielles.

"Es-tu certaine que nous sommes aussi la bienvenue Ceinwynn et moi-même ?"

Melyhndil est toujours en admiration devant l'optimisme et la bonne volonté de celle qui était autrefois sa sœur, et avec laquelle il a des liens profonds, pouvant être ambigus maintenant qu'ils savent qu'ils n'ont aucun lien de sang. Mais toutes les années passées proche l'un de l'autre n'a guère changé leur comportement, surtout celui d'Amarïe, renforçant sans doute cette illusion auprès des gens ne les connaissant pas. Elle rayonne de bonheur en leur annonçant qu'elle va leur coudre une amure. Et comme la broderie est clairement l'un de ses passe-temps favoris, ce n'est pas étonnant. Melhyndil sourit à ces pensées.

"Ils ont de la chance d'avoir une œuvre faite de tes mains, tu as un réel talent, c'est indéniable. Et si cela nous permet de gagner de l'argent, c'est parfait."

La jeune elfe n'a guère l'habitude de récupérer de l'argent par ses propres moyens, tout ayant été payé par la famille jusque-là. Voilà un changement brutal qu'elle semble bien assimiler, et surtout accepté. C'est un soulagement pour l'archer qui a quelques craintes de la voir l'accompagner, la pauvre n'ayant pas montré beaucoup d'engouement à l'aventure ou le voyage. Il espère sincèrement qu'elle va s'y faire, et trouver son bonheur, car même s'il est plus aguerrit, il est content qu'elle l'accompagne.

Il a préparé ses affaires aussi, bien qu'en ayant beaucoup moins qu'Amarïe pour sa part, et il est prêt rapidement. Il suit ensuite la jeune elfe, en compagnie de Ceinwynn jusqu'au lieu de rendez-vous qu'elles se sont fixées. Sans s'en rendre compte, personne n'a demandé l'identité de celle qui va les accueillir.

Lorsque celle-ci arrive, c'est avec un grand étonnement que Melhyndil voit Lariela. Il est bouche bée en le regardant, et comme Amarïe les présente l'un à l'autre, il se débloque et s'exclame.

"Lariela, c'est toi ? J'avoue que je ne m'attendais pas à ce que ce soit toi" Il rit "Quelle coïncidence que tu rencontres Amarïe et moi, individuellement, le destin est décidément étonnant."

Amarïe demande alors aux deux comment ils se sont rencontrés, et c'est Melhyndil qui s'y colle, trouvant plus adéquat que ce soit lui qui réponde étant donné qu'il connait son amie.

"C'est très simple, Lariela à donné un cours de cuisine, et j'y ai participé, c'est ainsi que nous nous sommes rencontrés. Il était question de se revoir, et bien, il semble qu'il n'y ait pas besoin de trouver un moment pour que ça se fasse."

Il rit de nouveau devant ce moment intéressant.

"Comment va Elaran ? Tu l'as laissé à la maison où il t'a suivi ?"

Il cherche du regard autour de lui, sans le voir. Sans doute est-il resté. Il se rappelle très bien de sa discussion avec le jeune garçon et le fait d'essayer de rapprocher Lariela de la ville, leur demeure étant isolée.

Amarïe contemplait la scène en souriant. Elle n'aurait pas imaginé que Melhyndil puisse avoir rencontré réellement Lariela, mais qu'ils se connaissent rendait son affaire bien plus facile et simple. Elle avait désormais hâte de connaitre ce fameux petit garçon ; et hâte, également, d'apprendre comment se débrouiller par elle-même. Peu importait si elle ne comptait pas en faire usage toute sa vie ; elle ne devait pas être un poids pour ses deux compagnons.

Ce fut ainsi que, aidée de sa servante qui l'aidait à porter ses affaires qu'elle se mit en route à son tour, quittant les rues animées de la ville pour, finalement, en sortir tout à fait. Elle inspira profondément pour sentir les douces effluves qui montait de la terre humide, prit la main de son âme-soeur sans y penser, les yeux brillants de bonheur et d'excitation puérile, avant de dévisager l'ensemble de ses interlocuteurs.

- "Dame Ceimwynn est une guerrière accomplie. C'est d'ailleurs pour cela que je lui ai demandé de venir, car je suis ainsi plus tranquille en sa présence. Mais ce serait si amusant que nous fassions un concours de cuisine ! J'ai déjà coupé moi-même des légumes, et même cuit un repas entier, alors, avec l'aide de ma chère dame de compagnie, je devrais être capable de le refaire. Sur quel thème devrions-nous faire ce concours ? Un repas complet ma paraitrait un gaspillage de vos précieuses ressources, dame Lariela. Je propose que nous fassions des équipes, et que chacun puisse faire un bout de repas. Qui les entrées, qui le plat principal, et enfin, la dernière équipe s'occupera du dessert."

Elle leva les yeux tout en marchant, comptant à voix haute le nombre de participants.

- "Nous serons six ! Mais il faut quelqu'un d'expérimenté avec le petit garçon, et .. j'imagine avec moi aussi, pour que les chances soient à peu près équitables. Qu'en pensez-vous ?"

Décidément, la fille de la Maison Kaerendïl se réjouissait de cette perspective. Bien sûr, elle ferait plus attention à la cuisine de Lariela ; mais elle trouvait cette entrée en matière dans la cabane de leur hôtesse plus amusante et moins pesante. Elle se sentirait à sa place, elle en était sûre - et ensuite, ils reprendraient leur route, pour explorer le monde. Une idée un peu vague ; mais elle était bien assez naïve pour s'en réjouir tout de même.

- "Que pouvons-nous faire pour faire accepter notre présence aux Ents ? Ils doivent bien avoir quelques préférences, ou quelques rituels qui nous aideraient à les apaiser ?"

Maintenant qu'il connaît Ceinwynn depuis quelques jours, en plus que la réponse qu'elle fait à Lariela, il semble qu'elle soit très humble, ce qui est quelque chose que Melhyndil apprécie particulièrement. L'armée ne semble pas être un endroit particulièrement intéressant pour les gourmets, et la nourriture insipide si l'on se réfère à ce que la protectrice dit. Cela amène un nouveau sourire sur les lèvres de l'archer, juste à l'idée de ce que cela doit donner.

Lariela, de son côté, semble surprise que Melhyndil ne soit pas au courant.

"Déçu ? Absolument pas, bien au contraire, je devais de toute façon passer voir Elaran, alors c'est même parfait. J'étais au courant de tout ce qu'il va se passer, c'est juste ton nom que je n'avais pas, rien de dramatique. Et je le redis, c'est même plutôt drôle et agréable."

Il ne surjoue pas, son engouement est réel, d'autant que même s'il a participé à un cours, et qu'il connaît dans les grandes lignes son talent, il n'a pas goûté à ses plats. Il ne doute absolument pas de la qualité de ceux-ci, mais il ne va pas cracher sur un bon repas, au contraire.

La surprise vient pourtant lorsqu'elle parle des talents de guérison de Melhyndil. Amarïe semble avoir la langue bien pendue, même si cela ne le dérange pas. C'est plus qu'il n'aime pas se mettre en avant, d'autant que ses talents ne sont pas fous.

"Des bases, oui l'on peut dire cela. Si tu souhaites en parler, ce sera avec plaisir, mais je ne suis pas une mine de connaissance en la matière. C'est pour cela que je dois aller postuler à l'institut de magie, car j'aimerais approfondir mes connaissances."

Il sait tout de même soigner les animaux blessés, mais il ne pratique pas beaucoup, et il n'a jamais essayé sur un elfe, un humain, ou quoi que ce soit qui n'est pas un animal.

Le côté moralisateur de Lariela à l'encontre de Ceinwynn rappelle à l'archer ce qu'il a vu d'elle lors de son cours de cuisine, ce qui le fait de nouveau sourire, même s'il tente de le dissimuler.

Ils se mettent en route, Amarïe étant celle qui a le plus d'affaire à transporter, peu habituée à voyager. Heureusement qu'une servant l'accompagne, mais Melhyndil se dit que ce serait bien qu'elle apprenne à se débrouiller toute seule. Il sait qu'elle en est capable, mais pour l'instant, elle le prend au dépourvu en lui prenant la main pendant qu'ils marchent en suivant Lariela. Ce n'est pas la première fois qu'elle fait cela, mais depuis qu'on lui a annoncé qu'il a été adopté, c'est le cas. Du coup, il se crispe un peu, avant de se dire que c'est son amie, et qu'il n'y a pas de mal. La "Naïveté" d'Amarïe est un vrai baume au cœur, et il sait qu'il veut la protéger à chaque fois qu'il le pourra.

Sa fraîcheur, son innocence, tout est rafraîchissant en elle. Il l'écoute organiser tout ce qu'il va se passer, comme elle aime le faire quand une fête se préparait au domaine familial. Là, c'est son rayon. Il tique quand même au moment où elle parle de mettre quelqu'un d'expérimenté avec Elaran et elle. Ils sont six, il n'y a que deux personnes expérimentées en comptant sa servante avec Lariela. Cela fait un groupe qui n'en aura pas.

"Dois-je en conclure que Lariela sera avec Elaran et toi avec ta servante ? J'espère que cela ne vous dérange pas d'être le groupe catastrophe Ceinwynn."

Il rit, en fait cela ne le dérange pas.

"Elaran n'est toutefois pas si inexpérimenté que tu le penses Amarïe, du coup peut-être que je peux me mettre avec lui comme lors du concours, et Lariela et Ceinwynn ensemble. Qu'en pensez-vous ?"

Amarïe se sentait décidément d'excellente humeur. Elle était bien un peu étonnée que Lariela, leur nouvelle amie, propose à son meilleur ami, son compagnon de toujours, de lui enseigner la médecine - mais la jeune elfe esquissa un sourire content. Il serait intéressant de prendre ensemble des leçons, car deux personnes compétentes valaient mieux qu'une, surtout dans des situations compliquées qu'ils pourraient risquer d'expérimenter.

Ils se mirent en chemin, et elle ne put s'empêcher d'admirer les demeures et l'agitation de la ville alors qu'ils parcouraient les rues d'un pas décidés. Bien qu'elle aimât beaucoup les petits animaux et s'en occuper, elle était à l'aise en ville, où tant de cultures différentes se mélangeaient, et où le savoir semblait à portée de main, et elle poussa un petit soupir discret alors qu'elle suivait docilement le petit groupe en dehors de la cité.

- "Je ferai volontiers équipe avec Elaran. J'ai hâte de le connaitre, et d'apprendre de son savoir-faire. Ce ne doit pas être facile tous les jours d'avoir une pareille responsabilité, mais vous devez bien vous en sortir... je suis vraiment impressionnée. En tout cas, je suis sûre que nous formerons la meilleure équipe !"

L'elfe rousse se sentait détendue et paisible, et pouffa d'un rire léger. Elle était de plus en plus curieuse de cette fameuse maison - et la perspective d'avoir l'honneur d'approcher des ents, ou de pouvoir leur parler, lui inspirait beaucoup de respect.

- "Nous ne provoquerons pas les ents, évidemment. Ils ne seront pas dérangés, sauf s'ils acceptent notre présence, bien sûr. Je leur ferai des dons afin qu'ils comprennent qu'ils sont en sécurité avec nous, sur vos conseils avisés. Qu'en pensez-vous, Ceinwynn ?"

Ceinwynn semble toujours préparée quoiqu'il arrive. La voilà en train de sortir une besace remplie d'aliments qu'elle a achetés, sans doute pour leur voyage ? Melhyndil n'en sait rien, mais il sent que leurs périples seront sous contrôle autant que faire se peut avec la protectrice qui leur a été assignée par leur famille. Il en sourit de savoir cela, ce qui est rassurant vu le novice qu'il est dans les voyages en dehors de la forêt.

L'allusion répétée aux Ents ne dérange pas tant que ça l'archer qui n'a jamais eu de soucis avec eux. Sans doute parce qu'il ne les a jamais embêté, et qu'il est le plus souvent discret dans ses déplacements. Etant seul, il peut savourer les paysages qu'offrent Sylfaën sans en débattre durant ces excursions. Il ne voit donc pas forcément où est le problème qui semble tant déranger ses amis, mais il n'a pas la vision dans sa globalité de leur groupe qui change d'une seule et unique personne.

Melhyndil incline la tête en réponse silencieuse à Lariela quand elle argumente sur son souhait de faire découvrir à Elaran d'autres personnes. Il aura de toute façon l'occasion de discuter avec lui après. Amarïe accepte de faire équipe avec l'enfant.

"Tu verras Amarïe, il est adorable et pleins de talents, je ne doute pas que vous ferez une équipe redoutable."

Il écoute la guérisseuse lui parler d'être son mentor, ce qui amène un sourire à ses lèvres, n'ayant aucun a priori sur cette idée tant qu'il apprend quelque chose de quelqu'un de plaisant. Elle lui propose également de s'attaquer au plat principal.

"Je n'y vois aucun inconvénient, le plat me convient bien. Nous allons faire équipe donc ? Cela nous permettra de discuter par la même occasion."

Laisser Ceinwynn avec la servante n'est pas une punition, celle-ci sachant cuisiner également. Ce n'est pas pour rien qu'Amarïe l'a choisit, c'est une elfe pleins de talents divers, histoire de pouvoir combler une large palette des besoins de la noble.

La conversation revient de nouveau sur le Ents

"Je ne vois pas pourquoi ils seraient agressifs à notre égard ? Comme l'a souligné Ceinwynn, nous sommes les enfants de la forêt, et je ne vois personne ici désireux de leur nuire. Il n'y a pas de raison que ceux-ci ne nous acceptent pas."

Le groupe se met alors en branle, suivant la guérisseuse qui ouvre la marche.