La veille, les pirates avaient discuté à propos de Sitlantà et du cas épineux du campement des Skarniens. Le jeune mousse nain Thauthaudarmafur avait timidement (s'il l'on peut dire ça ainsi) évoqué le cas de la cité sous-marine et de sa guerre contre les horribles hommes-rats et demandé ce qu'il en était à l'heure actuelle. Le technophile leur avait alors appris être en contact avec Valyar, un abyssal de la tempête dignitaire des affaires étrangères de Sitlantà. De leurs maigres échanges, le navigateur de l'équipage du Kalevala avait proposé plusieurs solutions pour aider la cité à se débarrasser de la vermine skarnienne sans pour autant se lier à des contrats de soumission.

À la suite de cette discussion, Le Kidd avait décidé de se rendre à la cité sous-marine pour faire un état de la situation. Il ne comptait pas rencontrer les membres du conseil de Sitlantà, pas tout de suite, le technophile ne voulait pas forcer la main aux Sitlantéens et leur faire prendre parti. Ce ne serait pas du tout cohérent avec la philosophie du jeunot et ses aspirations.


Ainsi, le Kidd déambulait dans les allées de la citée pavées d'une roche aux reflets turquoises mais aux pigments multicolores, sûrement du fait de sa composition en corail. Ce fut amusant de voir à quel point l'infrastructure routière ne comportait aucun défaut et pourtant elle ne semblait pas entretenue de manière récurrente. Il y avait un secret architectural qui ferait sûrement pâlir les nains !
Le technophile souffla de rire puis reprit sa marche lente de visiteur, ou plutôt de touriste, et observa les bâtiments dont les parois semblaient faites d'une matière mélangeant coquillages, nacrés ou non, et corail. Le matériau utilisé pour la voirie ne devait pas convenir aux bâtiments, peut-être du fait de leur aspect courbé leur donnant une apparence de bulle. Certains pourraient penser avoir affaire à une station de détente touristique. Le Kidd souffla une nouvelle fois en effleurant du bout des doigts les murs des habitations.


Le pirate s'engouffra dans une autre voie espérant trouver la direction d'un lieu de convivialité et de nourriture. Ce serait dommage de passer à côté de ça !

Le jeunot sursauta lorsque le pirate nain lui annonça son ardent désir pour une bière. Kidd avait presque oublié que le nouveau venu de l'équipage du Kalevala devait le rejoindre à Sitlantà, tellement il s'était mis martel en tête à propos de la culture abyssale et sitlantéenne. Cette intervention orale le ramena à la réalité et à ses propres objectifs en venant en ces lieux. Pendant un instant, le technophile afficha une mine sombre mais reprit vite ses expressions marquant une certaine crédulité et candeur. Après tout, n'était-il pas un jeunot ?


Le Kidd claqua sa langue et suivit la voie dont les façades les obligeaient à tourner par deux fois à gauche puis à droite et de nouveau à gauche. C'était à s'y perdre bien qu'un seul choix ne s'offre à eux à chaque fois. Pendant un instant, le navigateur se demandait s'il avait pris le bon chemin. Ironique. Mais sans ses balises technophiles, le jeunot se trouvait un peu perdu. Toutefois, il ne s'abattait pas sur son sort pour autant et se laissait guider par son choix comme si c'était un courant chaud aquatique qui l'emmenait en un lieu plus ou moins inconnu.


Malgré le temps perdu à utiliser les rues annexes et peu sillonnées, le technophile ne regrettait pas ce choix plutôt que l'utilisation de la voirie principale. Il était un peu déçu de ne pas avoir fait une rencontre particulière comme un établissement connu seulement du voisinage qui aurait pu leur proposer de l'extrême qualité. D'après le jeunot, on ne pouvait pas visiter un lieu en se contentant de prendre seulement ce qui est défini et à disposition. En fouillant un peu, on pouvait se rendre compte de tout ce qui n'est pas séduisant pour des yeux extérieurs. On ne pouvait se rendre compte de la véritable nature d'un lieu seulement dans les coins et recoins cachés et dissimulés. Or pour l'instant, ça semblait bien aller pour Sitlantà si on excluait les quelques symboles propagandistes de la Congrégation de l'Ombre, ce qui irrita le vampire.

Les deux pirates déboulèrent sur une place, ce n'était pas la plus importante de la ville mais elle leur serait complètement suffisante pour leurs besoins, presque tous leurs besoins. Il y avait là qu'une simple poignée de citadins et quelques échoppes et étals, néanmoins Kidd remarqua les quelques petites pièces gustatives qu'il pourrait essayer.


Bien que le navigateur de l'Ombre des Côtes soit friand d'alcool, il n'était pas dans cette ambiance à ce moment-là, préférant assouvir sa gourmande curiosité, même si un alcool local pourrait l'y aider. En soit, Kidd ne renoncerait pas à une liqueur typique de Sitlantà tant qu'elle pouvait s'accompagner avec son expédition gustative.

Les yeux débordant d'étincelles à la vue de l'étal marchand proposant divers plats typiques de Sitlantà, Kidd ne put se résoudre à en acheter un de chaque pour pouvoir dévorer cette nourriture si délicieuse au regard. Toutefois, il s'intéressa d'abord aux conseils du natif afin de faire les choses correctement ; ce serait idiot de manger le dessert avant la soupe ! Ou peut-être pas... En fait, si Kidd pouvait ne manger que les desserts, ça lui irait grandement.
, s'exclama-t-il avec un grand sourire et un petit rire niais.


Le jeunot sursauta, surpris que son rôle de forban des mers ait aussi vite été découvert puis l'abyssal aux longs doigts épineux lui montra ses habits de haut en bas lui rappelant alors que sa tenue était très équivoque. Le navigateur eut la même réaction que lorsqu'il s'était excusé de son enthousiasme ; il se laissait un peu aller du fait de découvrir cette culture d'une façon moins procédurale.


Cette fois, Kidd se retint de réagir une troisième fois de la même façon, ça allait devenir franchement bizarre et des ennuis indésirables auraient pu lui tomber sur le coin de la figure, ce qui serait alors fort dommage ; comment profiter alors de la cité sous-marine ? Kidd devait se ressaisir et décida de laisser de côté sa fougue. Cela signifiait alors renoncer à toute la cargaison nutritive.


Le Sitlantéen fit cligner ses deux yeux frontaux et les deux autres latéraux à la manière d'une pieuvre puis passa ses doigts en forme d'épine à travers sa tête montrant qu'il (ou elle d'ailleurs) réfléchissait. La scène pouvait être particulièrement déroutante, mais Kidd demeure inflexible comme si de rien n'était. Intérieurement, la stupeur était de mise car telle variété abyssale n'avait jamais été vue dans sa courte vie. Il y avait bien des étrangetés dans ce monde.


Kidd demanda alors cinq poignées qui lui furent servies dans un long coquillage fin avec un trou dans le bas scellé par une sorte de matière visqueuse. L'abyssal lui expliqua que lorsque le seuil de nourriture atteindrait un point aussi bas, il fallait lécher ce bouchon pour que le reste se déverse dans sa bouche. Un ultime goût complètement différent des précédentes portions. Bien entendu, ses yeux s'illuminèrent de plus belle.


Sans attendre la réponse, Kidd en commanda un deuxième puis quitta l'étal pour rejoindre un deuxième et observer les marchandises textiles vendues. Ça n'avait rien à voir avec les vêtements du continent mais les Pirates pourraient peut-être s'en accommoder. Peut-être. Tout ceci méritait réflexion.
annonça le jeunot sans vraiment savoir ni s'intéresser au fait qu'il soit écouté ou non.

Il n'y avait qu'une poignée d'étals sur cette petite place, mais peut-être que le nain trouverait un vendeur de boisson alcoolisée. Ou peut-être trouveront-ils les ennuis. Pour l'heure, Kidd était complètement obnubilé par les découvertes culturelles faites de vendeur en vendeur. Il ne tenait pas en place !

Ce fut comme un glaçon glissant le long de la colonne vertébrale, lentement et inspirant à chaque instant le doute sur la finalité de son trajet. Les poils se hérissèrent les uns après les autres et les canines grincèrent comme si elles cherchaient l'opportunité pour s'échapper de leur manteau de dent de laie. Il y avait des assoiffés de sang tout proche et ils cherchaient à le faire couler sans la moindre interruption.

Le Kidd soupira et son regard se transforma abandonnant sa candeur habituelle pour se noyer dans une féroce rage. Le gris verdoyant que l'on connaissait du jeune homme s’éclipsa pour dévoiler des pupilles jaunes comme l'orpiment trahissant alors sa réelle nature. Mais la créature vampirique avait encore le dessus grâce à ses décennies d'expérience et son régime fruitier qui n'avait rarement connu de pénurie. L'être antique pouvait en remercier les succès des Pirates et leur récupération de stocks très importants de la part de navires marchands wystériens.

Il n'y avait alors plus de place pour l'amusement et pour l'émerveillement. Les chansons de ses camarades s'étaient tues au profit d'un « floc » régulier d'une goutte s'écrasant au sol et tapissant ce dernier d'une couleur écarlate des plus immondes ; le rouge ne pouvait seoir qu'aux fraises, cerises et framboises. Le reste n'était que de la poire, pour demeurer courtois mais en même temps insultant (étant l'un des fruits détestés par le Kidd).

Du côté du nain et de sa conjointe, un assassin expérimenté et particulièrement arrogant (ne serait-ce pas un euphémisme envers les membres de la Congrégation de l'Ombre ?) fit siffler ses lames aiguisées comme les dents d'un teeban, accompagné par ses deux comparses beaucoup moins doués que lui. La jeune femme avait été touchée et les manifestations magiques de l'arlequin s'étaient éteintes sous les assauts de ces ignobles tueurs.
Soudain, l'un des acolytes gémit de douleur et se tint l'épaule en frémissant. C'était comme s'il avait reçu une piqûre, une attaque à laquelle il ne s'était attendu, bien entendu. Il accusa le nain d'un regard enragé alors que le responsable de cette légère mais surprenante douleur se tenait derrière lui, ou plutôt derrière les trois complices de la faction notoire d'assassins.
Votre propre sang étanchera votre soif, lâcha le Kidd alors qu'il essayait d'endiguer la rage qui bouillonnait en lui. Vous allez regretter d'avoir gâché mon séjour ici !

Alors que les assaillants se retournèrent pour lui faire face, le technophile fit glisser un petit nodule technomagique aussi plat et large qu'une assiette. Ce gadget s'arrêta à leurs pieds et dégagea une onde de choc venteuse. Ce n'était pas aussi puissant que la tourelle Maelstrøm que le navigateur avait l'habitude d'utiliser, mais ce serait suffisant pour déstabiliser un court instant ces vermines.
Le Kidd fit quelques acrobaties en arrière, juste de quoi mettre dans la distance entre lui et les mercenaires de la Congrégation mais sans pour autant rendre jaloux quelques artistes de rue. Le technophile était seulement une personne assez agile, notamment grâce à sa nature profondément cachée mais assez présumable en cet instant ; la présence de ces trois vampires très adeptes des coulées de sang fit vibrer la condition vampirique du jeunot comme si Fragor avait frappé du sabot. L'effet de surprise le prit au dépourvu et l'obligea à se révéler un court instant. Tout aurait pu redevenir normal, mais ça avait rendu le navigateur furieux à tel point qu'il était obligé de se débarrasser de ces agitateurs pour retrouver le calme intérieur.

En se dérobant, le technophile laissa sa place à son grand compagnon de métal, le fidèle G.O.L.E.M. qui semblait mieux équipé qu'habituellement : ses bras et ses jambes avaient doublés de volume et la carcasse de métal était fragmentée laissant alors percevoir les ligaments d'énergie bleue lui permettant de se mouvoir. Si un autre technophile avait pu observer le mécanisme interne du géant issu des innovations technomagiques, il aurait rapidement remarqué un changement notable, indiquant alors que des améliorations lui avaient été ajoutées.
Le moindre coup de ce monstre animé pouvait alors avoir des conséquences bien plus lourdes qu'à l'accoutumée et l'assassin qui semblait diriger cette sale équipe de gêneurs allait en faire les frais à son grand regret. Malheureusement, Kidd n'avait aucune intention de laisser ces trois importuns en bon état. Peut-être même qu'il ferait en sorte qu'ils servent de nourriture aux poissons abyssaux. On ne pouvait que récolter ce que l'on avait semé...

Attaque Assassin d'élite

Furieux de cette désagréable intervention, Kidd dirigea son G.O.L.E.M. pour arracher la langue fourchue de ces infâmes individus et leur faire regretter leur venue dans ces si paisibles rues aquatiques. Les sitlantéens n'avaient certainement pas demandé à être occupés de la sorte surtout par des brutes idiotes n'ayant absolument aucune considération pour leur culture et leur liberté. Comment la Congrégation de l'Ombre pourrait comprendre ? Ce ramassis de déchets ignobles et sans scrupule.
Vous allez me le payer, cracha le pirate.

Le chef des assassins semblaient se languir de sa rage et lui souriait avec cet air carnassier et sadique. Il le défiait de toutes les façons possibles ; pour lui, ces vermines des pirates osaient s'aventurer sur son territoire et espérer s'en tirer à bon compte. Il fallait leur inculper le respect, par la mort si nécessaire.
Allez racaille galeuse, ramène ta truffe mouillée !

Le navigateur respira un bon coup et fit un signe de tête à son compagnon de métal pour qu'il rabatte le clapet de ce vil tueur sans foi sanguinaire.

Attaque Assassin d'élite

Malgré sa frustration d'avoir eu un séjour complètement gâché par les imbéciles de la Congrégation de l'Ombre, Kidd réprimait ses pulsions et laissait au soin de son compagnon de métal de faire pleuvoir quelques poings. Malheureusement, l'assassin d'élite usait efficacement de son environnement, une ruelle quelque peu étroite, pour esquiver les coups et narguer ses adversaires de son sourire narquois, vil, cruel et plein d'orgueil, à l'image de ses "camarades" à Lédéhi.

Le nain Thauthaudarmafur s'en sortait mieux que le jeunot et mettait à terre les deux laquais du tueur en leur faisant regretter amèrement de les avoir cherché ; son honneur nanesque lui intimait de clouer quelques langues ; il faudrait, par contre, que Kidd l'en empêche s'il se décidait à être littéral dans ses gestes. Bien que ces abjects personnages soient de la vermine désastreuse, le navigateur voulait éviter les débordements inutiles, ce dont les pirates n'avaient pas du tout besoin.
Vous êtes vils et pathétiques...

Le technophile attrapa une grenade paralysante de sa ceinture et la lança en direction du dernier serviteur de la Congrégation. Une fois désorienté, ce serait beaucoup plus simple pour le G.O.L.E.M. de lui régler son compte, sans repeindre les murs.

Attaque Assassin d'élite